14.つらい群発頭痛には

　1カ月前からほぼ毎日、夜中に激しい頭痛で目が覚めるという男性（41）が「ナイフで目をほじくられているような激しい痛みで、頭を抱え込んでうなり声を漏らすほどつらい」と訴えてきました。
　男性の痛みは１〜２時間で自然に遠のきますが、安眠できません。右目が充血し涙が出ます。鼻が詰まった感じにもなります。仕事にも支障が出てきました。痛み止めは効果がなく、我慢するしかなかったようです。
　聞くと、４年前にも同様の頭痛が２〜３カ月も続いたそうです。でも、その後はうそのように痛みが消えてしまったと言います。
　男性の痛みの発作は、群発地震のように一定期間に集中して繰り返し起こっています。これを「群発頭痛」と呼びます。数年に一度起こり、いったん始まると数カ月間、毎日のように痛みが襲ってきます。
　こうした群発頭痛は、以前なら我慢するしかなかったのですが、純酸素の吸入や、片頭痛の特効薬の皮下注射で、痛みが和らぐことが分かってきました。
　でも、夜中に痛みを我慢しながら病院に行くことは至難の業です。病院にたどりついても、診察が始まるころに傷みが治まっているケースも多いようです。
　最近では、片頭痛の特効薬の中で鼻へ噴霧する薬（点鼻薬）が、群発頭痛に対して皮下注射と同じぐらい早く効くことも確認されてきました。片頭痛の予防薬に、群発頭痛の発作の回数を減らす効果が期待できることも分かってきました。群発頭痛も、片頭痛と同様に、頭痛の起こる側の首が強く凝るという前ぶれを感じる人がいるようです。発作が頻繁に起こる期間にアルコールを飲むと、飲酒後４０分から１時間程度で頭痛が誘発されるようですから注意してください。
　狭心症の薬であるニトログリセリンのような血管拡張薬も群発頭痛の引き金になることが知られています。昼寝も誘因となることがあるようです。
　群発頭痛は、数年おきに突然始まり、数カ月間続く激しい頭痛です。確実な予防法も特効薬もありません。主治医と連絡を密に取りながら、生活面の工夫と自分に合った薬を探して、つらさを最小限に抑え、痛みの起こる期間を最短で終わらせることが大切です。


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15.心と体のかかわり

　女性会社員（36）はここ２、３カ月、毎朝、起きると、頭が重い感じで、ひどくなるとズキズキ痛んで吐き気もする、と訴えます。「早くのまないと症状がひどくなるのではないか」と、頻繁に頭痛薬をのんでいたそうです。
　ところが、この欄を読んで、薬の飲み過ぎによる「お薬頭痛（薬剤誘発性頭痛）」があることを知り、心配して相談に来ました。最近の頭痛の様子を記録して持ってきてくれました。
　まず話を聞くと、頭痛が始まったのは、ちょうど職場で昇進があり、仕事の責任が大きくなったころからでした。当時は「もっと頑張らなくては」という思いが、日に日に強くなっていたと言います。
　やがて、食欲がなくなり、夜も寝付きにくくなりました。朝起きたときに熟睡した感じがない状態でした。疲れが残っているような感じで「仕事に行きたくない」と思うことが多かったようです。
　さらに、仕事も思ったような成果がでなかった、と言います。「私はこのままどうなってしまうのだろうか」と、漠然とした不安を抱えて落ち込んでいたのだそうです。
　こんな話を聞いて診察後、念のために精密検査を受けてもらいました。異常はなく、その結果を伝えると、とても安心された様子でした。「よかった」。女性の顔に笑みがこぼれました。
　私はこの方の頭痛を治すには、脳神経外科で痛み止めなどの薬をもらうよりも、抱えた不安や落ち込んだ気持ちを払拭してもらうことの方がいいのではないか、と考えました。そこで、専門の心療内科か精神科を受診していただくことにしました。
　仕事、家庭、学校ー。現代社会はどこにでもストレスの原因があふれています。不安や落ち込んだ気分など心の症状と同時に、食欲がない、動悸がする、肩こりや頭痛がする、などの体の症状がでて悩んでいる方も多いようです。
　この女性のように、心の不調に気付かないまま、頭痛を訴えて脳神経外科を受診する方は決して少なくはありません。「脳には異常なし」と聞くと、いったんは誰もが安心します。処方すれば、痛み止めの効果もあるでしょう。
　しかし、根っこにある、心の治療をしなければ、頭痛の症状は短期間でまた起こり、痛み止めの効果もすぐに消えてしまいます。
　この女性のような、心と体の症状が、繰り返し起こったり、１カ月以上続くようなときは、「自分一人で頑張ってなんとかしよう」とは思わないことです。
　「心が風邪をひいた」と考えましょう。心療内科や精神科で適切な治療を受けるのがよいでしょう。


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16. 原因は睡眠障害

　「最近、頭がぼーっとします。もの忘れもひどくて記憶力が極端に落ちたようです」と、来院した男性（56）が訴えました。同僚が脳梗塞で倒れたこともあって「自分も脳血管が詰まっているのではないか」と話します。
　集中力がなく、会議中にもふと居眠りをしてしまいそうになることが何回もあった、と言います。頭はひどく痛いわけではないのですが、朝起きると何となく頭全体が重たく、体もだるい感じがするそうです。
　脳の精密検査では幸い、脳の血管が細くなって詰まりそうになっている部分は見当たりません。そこで、男性に「きちんと眠れていますか？」と尋ねてみました。睡眠はとっている、と答えましたが、１日８時間以上寝ているのに足りない感じがする、と付け加えました。
　さらに、男性に、いびきをかいているかどうか問うと、「実は妻から、あなたはすごいいびきで、このまま死んでしまうのではと、心配になるほど長い間息をしない時間があると、指摘された」と話すのです。
　男性には早速、睡眠障害の専門医の下で、睡眠中どんな状態にあるのか、検査を受けていただきました。結果は「睡眠時無呼吸症候群」。しかも重症でした。予感通りの結果でした。
　本来、睡眠は疲れをとるためのものですが、この男性の場合はまるで首を絞められ、窒息しそうになるような状態を毎晩繰り返していました。安眠とはほど遠く、心臓や体に大きな負担がかかる状態だったわけです。それが、冒頭の、頭がぼーっとする、など頭痛の訴えに現れていたのです。
　男性は５０歳過ぎから毎年体重が２キロずつ増え、身長162センチ、体重が86キロになっていました。胴回りも95センチ。健診で「血圧が高め」「コレステロールも危険域」と指摘され、生活習慣の改善と減量の指導を受けていたのです。
　現在、男性は睡眠時の呼吸を補助する器械を毎晩使って無呼吸状態を解消して安眠を確保する一方、食生活の見直しや適度な運動で減量に励んでいるそうです。体重が減るに従って頭痛の症状も少しずつ改善に向かっているとのこと。ひどいいびきは睡眠時無呼吸症候群の赤信号。頭痛の原因となることも多いのです。


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17. 雪はねにはご用心

　冬になると、除雪で苦労している方も多いのではないでしょうか。
数年前に軽い脳梗塞になったという78歳の男性が来院しました。夜中に寝ていたら右肩から首、後頭部にかけて痛みを感じ、翌朝になったら頭痛がますますひどくなったと、訴えます。
　診察すると、首の変形が強く、右肩から頸部の筋肉の張りが強いものの、手がしびれたり力が入らないというような症状は見られませんでした。背中や腰の筋肉の張りも強く、「何か無理な仕事をしませんでしたか」と尋ねました。
　すると、前日、居間の窓を覆い隠していた、湿って重い雪をはねたとのことです。いつもなら、隣の若夫婦が知らないうちに雪かきをしてくれるのですが、自分の運動になるからと、休憩も取らずに3時間も雪をかき続けたそうです。
　だれでも年齢とともに首、背中や腰（背骨）が曲がってきます。運動する機会も少なくなります。すると、背骨を支える筋肉が衰え、ますます変形を強めます。首や腰、手足の神経に障害を及ぼし、痛みやしびれを引き起こしやすくなるのです。
　男性は50代のころ、一時的なものですが肩から手にしびれが出たり、腰を痛めて、何度か整形外科で治療を受けたこともあったそうです。
　体の衰えを考えずに、一気に雪はねという重労働をしたことが、全身の筋肉痛と頭痛の原因でした。幸い背骨から出る末梢神経の圧迫症状がほとんどなかったので、湿布薬とのみ薬で症状は軽くなりました。
　こうしたことを防ぐには、日ごろから背骨を支える筋肉を鍛える運動（肩こり体操や腰痛体操）や、痛みが出るような無理はいけませんが、足腰に適度な負荷をかけて筋力を強化する散歩（歩行運動）を習慣的に行うようにすることが大切です。
　力仕事は無理のない範囲で行いましょう。軽い新雪の雪はねぐらいならよい運動かもしれません。
　足腰に病気や痛みをお持ちの方は、水の浮力で痛みの原因となる体重の負荷を軽減できる「水中歩行」がよいでしょう。
　ただし、雪はねを甘く見てはいけません。始める前の準備体操と、終わった後の整理体操を十分に行うようにしてください。その日の夜はゆっくりお風呂に入って温め、湿布などを張って寝るのもよいでしょう。万一、痛みが強く、しびれなどを伴うときは専門医に相談することが必要です。


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18.頭をぶつけたときの対処法　しらずに首にも負担が

　冬の札幌の、道路はスケートリンクのような状態です。
　５０歳の男性が「街中の路上で滑って転倒し、後頭部を強打してしまった」と診療にみえました。大きな音がしたが気を失うことはなかったと言います。でも、転んだ恥ずかしさが先に思い立ち、痛いのを我慢してすぐに起き上がり、その場を離れたそうです。
　転んだ翌日、特に意識せずいつもの通り仕事をしました。２日目、何となく後頭部が痛くなってきました。３日目、薬がほしいほどの痛みとともに吐き気もしました。家族に見てもらうと後頭部にこぶができていました。
　「頭の中で出血していませんか」と、男性は心配顔で尋ねました。検査の結果、脳内に出血の様子はなく、頸椎にも異常はありません。痛みの原因は、打撲した後頭部のこぶ（皮下血腫）の痛みが半分、ぶつけたときに首の負担がかかってむち打ち損傷のようになった頸部の筋緊張による痛みが半分でした。
　そこで、男性には、しばらくの間は頸部に無理な負担をかけないように配慮してもらい、痛み止めの薬を服用してもらいました。すると、数日ですっかり症状は消えました。
　では、もし頭をぶつけてしまったらどのように対処したらよいのでしょうか。
　頭を強く打った直後に意識がなかったり、話しかけて目を開けてもしっかり話すことができなかったりするときは、急を要します。無理に起こしたり動かしたりしてはいけません。すぐ救急車を呼んで専門病院に運んでもらいましょう。
　意識がある場合はどうでしょうか。傷ができて出血した場合は、病院で傷の処置を受けなくてはいけません。頭皮に打撲あとやこぶが残った程度であれば、ぶつけた部分をしばらく冷やすと、こぶは小さくて済み、痛みも少なくなります。
　頭は思った以上に重たいものです。頭部を打ったときは、支える首にも衝撃が加わります。１週間程度は激しい運動を避け、首に負担をかけるような細かい手作業やパソコン作業は最小限にしましょう。お酒も控えた方がよいでしょう。つらいときは早めに専門医を受診してください。


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19. ぶつけて認知障害に　高齢者注意！

　頭をぶつけて当初は異常がなかったり、ちょっとぶつけただけなのに、１〜２カ月後につらい頭痛が起きることがあります。
　７４歳の男性は、お酒を飲んだ帰り道、路上で転倒したようです。でも、当初は自分では転んだことはおろか、どうやって家に帰ったのかも覚えていませんでした。後頭部にこぶ（皮下血腫）があったので、転んだらしいということは分かりました。でも、気にせず放置していました。
　それから１カ月たったころ、何となく頭が痛いと思うことが多くなりました。男性はそれまで頭痛とは全く縁がなかったのですが、痛みは日に日に強くなり、とうとう朝、起きがけに吐き気に襲われました。
　ちょうどそのころから、さっき言ったことや聞いたことを忘れてしまうようになりました。同じことを何度も聞き返したり、つじつまが合わない話も多くなりました。そのため、家族と一緒に来院したのです。
　診療すると、軽い認知障害と、右半身にごく軽いまひ（手足の筋力の低下）がありました。脳をコンピューター断層撮影装置（ＣＴ）で検査すると、頭蓋骨と脳の間に血液がたまっていました。男性の症状の原因は、頭をぶつけてから１カ月の間、脳の表面に血液がゆっくりとたまり、周囲の脳を次第に圧迫するようになったことが分かりました。「慢性硬膜下」です。
　年齢のせいで脳がやせ、頭蓋骨と脳のすき間が多いお年寄りに起きやすい病気です。高齢者は足腰が弱って転びやすく、頭をぶつける機会が多いことも関係しています。
　この男性は、頭蓋骨に小さな穴を開け、脳の表面の血腫を洗い流す短時間の手術で、症状はすべて改善しました。症状が軽く血液が少ない場合は、自然に吸収されることもあります。
　この病気は、必ずしも強くぶつけたときに起きるわけではありません。ぶつけたことを忘れるているくらいの軽い打撲でも発生することがあります。ですから、お年寄りは頭をぶつけたら、１〜２カ月間は十分な注意が必要です。頭痛が気になり始め、だんだん強さを増して繰り返すようになり、頭痛と一緒に、手足のしびれや力が入らない感じ、バランスの悪さやめまい感、さらに認知障害がでてきたら、急いで専門医に診てもらいましょう。


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20. 早期発見、早期治療の帯状疱疹　髪の中にも

　今回は頭痛ではなく、おでこの痛みの話です。
　患者は４８歳の女性。髪を洗ったとき、前頭部の左側に触るとピリピリと電気が走るような感じがした、と訴えて私のクリニックに来ました。右側は何ともなく、頭をぶつけた記憶もないと言い、女性は首をかしげました。
　髪の毛の中を調べてみると、二センチ程度の範囲に、先端に小さな水疱ががついた赤い皮疹ができていました。典型的な「帯状疱疹」と呼ばれる皮膚の病気でした。
　この病気は、子供のころにかかった水ぼうそうのウイルスが原因です。いったん水ぼうそうになると免疫ができ、二度と水ぼうそうにはなりませんが、ウイルスは消えてなくなったわけではなく、神経の一部に隠れて生き残っています。
　ウイルスは生涯悪いことをせずに潜んでいることが多いのですが、病気で抵抗力が落ちたり、ものすごく疲れたり、大きなストレスにさらされたりすると、活動を再開し、病気を引き起こします。
　お年寄りにも多く、肋骨に沿って走る肋間神経や、おでこの三叉神経にできることが多いようです。
　この女性のように、症状は体の左右のどちらかにピリピリとした痛みが起きます。やがて、その部分が赤くなります。さらに水ぶくれができるようになると、ひどく痛みます。我慢すると、広がって重症になることがあります。
　対策としては、皮膚科を受診し、できるだけ早くウイルスを退治する薬をのむことです。決して無理をせず、安静を心がけましょう。お酒や刺激の強い食べ物は控えた方がよいでしょう。
　通常、水ぶくれが治る３〜４週間で痛みも治ります。でも、皮膚の状態がすっかりよくなっても神経痛が残ることがあるので注意してください。普通の痛み止めで楽にならなければ、神経痛用の薬を処方してもらいましょう。
　時には、冒頭の女性のように髪の中にできて発見が遅れたり、耳の中にできて顔面神経まひを起こしたりすることもあります。帯状疱疹は早期発見と早期治療が大切です。
もし頭の片側だけ電気が走るようなピリピリ感や痛みを覚えたら、今回の話を思い出してください。


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21. 電気が走るような顔面痛　三叉神経痛

　私のクリニックに来た６３歳の男性が「食事をしていたら、ビリッと電気が走ったような痛みを、右ほほから耳の上に感じるようになった」と訴えました。
　この症状がいつから始まったか覚えていないそうです。「初めはひどい痛みではないし、歯が悪くなったかな、と思っていました。何科に相談したらよいか分からずにそのままにしていました」と言います。
　ところが、次第に痛みが強くなり、ちょっとした刺激でも痛みを感じるようになりました。右の犬歯が上の歯茎に触ると、痛みが走ることが分かってきたそうです。
　食事や歯磨きのときは特に強い痛みで、ひどい虫歯の痛みが繰り返し襲う感じ、と訴えます。冷たい水を飲んだり、熱いものを食べても痛み、ついに冷たい風に当たっただけでも痛くなり、来院したと言います。
　診察すると、典型的な「三叉神経痛」でした。この病気は、片方の顔の一部、ほほや鼻の回り、おでこやあごが、電気が走るように数秒間激しく痛み、その後はうそのように痛みがなくなります。
　触ったり刺激したりすると痛みが発生する「痛みの引き金となるポイント」があって、ここに触感などの刺激が加わると、繰り返し電気が走るように短時間、激しい痛みが引き起こされるのです。
　原因は、顔面の感覚を脳に伝える三叉神経の脳に入る部分が、動脈硬化で蛇行した動脈によって圧迫されるために発生します。動脈の拍動が神経に伝わり、神経過敏を引き起こし、わずかな刺激が神経痛になると考えられています。
　この男性には、神経痛の特効薬を服用してもらいました。幸い、２種類の薬で量を徐々に増やしたところ、痛みが軽くなり、気にならなくなったそうです。
　でも、薬で痛みが軽減しない場合もあります。その場合は、神経とそれを圧迫する血管を引き離すという、痛みを取り除くための手術を考える必要があります。高齢や持病で手術を受けられない患者は、注射で一時的に神経をまひさせて痛みを感じさせなくする方法もあります。
　つらい顔面痛に悩んでいる方はこの病気の可能性も考えられます。脳神経外科や神経内科の専門医に相談してみてください。


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22. いきなり脳卒中　高血圧

　男性会社員（３９）は、２年前から勤務先の健康診断で、高血圧症を指摘されていました。でも、仕事が忙しいうえ、自覚症状がまったくないので、何もせずに放置していました。
　この間も体重が10キロ増えて94キロになり、血圧も最大200、最小140になってしまいました。
　食べ物は濃い味を好み、週に何回かはみそラーメンを必ず食べ、スープも残さず飲むそうです。どこへ行くのにも車を使い、わずか100メートル先でも歩くのは嫌と言います。
　ところが、最近何となく後頭部が重く、疲れが抜けないでだるく、めまいもするので内科を受診しました。心臓、腎臓、内分泌系の異常や睡眠障害はなく、脳の精密検査を指示されたので私のクリニックに来ました。
　脳の断層検査をしてみると、高血圧で大脳の深部の白質という部分に強い変化が起こっていました。男性はこのまま血圧の高い状態が続けば、いつ脳出血を起こしてもおかしくないと思える状態でした。
　皆さんは、血圧が高いと、頭が重い感じや頭痛、後頭部の張り、めまいなどを起こしやすいと思っていませんか。実は、こうした症状の発生頻度は、血圧が高い方も正常の方でも大差はありません。
　それよりも、高血圧は症状がない状態からいきなり脳卒中など脳の恐ろしい病気を引き起こします。「サイレント・キラー（沈黙の殺し屋）」と呼ばれる理由です。
　ただし、最大血圧が170−180以上、最低血圧が100以上になると、頭痛を訴える方が多くなるとの研究結果があります。特に急激な血圧の上昇で頭痛が起きた場合は要注意です。すぐに主治医に相談してください。
　激しい頭痛が突然襲われ、左半身か右半身のどちらかに力が入らなくなったり、しびれたり、言葉が出なくなったり、意識がなくなるようなときは、高血圧による脳出血を起こした可能性が高く、一刻を争う危険な状態なのです。
　高血圧は、冒頭の男性のように、無症状だからといって放置していると、動脈硬化が確実に進行し、脳卒中や心疾患などの原因にもなります。
　遺伝的要因も大きいのですが、肥満、運動不足、塩分のとりすぎなどによる生活習慣病です。家族に高血圧が多かったり、健康診断で指摘されたりしたら、生活習慣を見直すことが大切です。


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23. まぶたの下垂は脳動脈瘤破裂の兆し

　37歳の主婦は、１週間前から痛みは軽いものの右側の前頭部から目の奥にかけて重苦しい感じが消えず、「風邪かな」と思っていたそうです。そのうち、物が二重に見えるようになり、右目のまぶたが垂れ下がってきました。上げようと力を込めるのですが、まぶたは上がりません。
　眼科で右側の「動眼神経まひ」と診断されました。その眼科医から脳に重大な病気があるかもしれないと相談があり、主婦に私のクリニックに来ていただくことになりました。
　診察すると、右目の眼球を上下や内側へ動かしたり、瞳孔を収縮させたり、まぶたを上げる筋肉を支配する、動眼神経が完全まひしていました。
　眼球を動かす神経をまひさせる原因として最も一般的なのは糖尿病です。血糖の調節がうまくいかないとまひが起こることがあります。程度の差はあれ、両目に同時に起こることも多いのです。ところが、主婦は糖尿病ではありません。
　そこで、動眼神経まひを起こすもう一つの原因、すぐに対処しなければ危険な状況を引き起こす脳動脈瘤の有無を調べました。すると、右の動眼神経を圧迫、まひさせている脳動脈瘤が見つかりました。
　脳動脈瘤は、脳の動脈の血管壁の一部がこぶ状にふくれる血管の病気です。大きくなると前兆もなく突然破裂し、脳の中で「くも膜下出血」と呼ばれる大出血を起こします。いったん起こすと命にかかわる病気です。
　この患者のように、動脈瘤が大きくなったときに神経圧迫の症状が表れるケースがあります。破裂前兆に危険を知らせてくれる前兆症状が見られることが少なからずあるのです。
　主婦はすぐ、手術の設備が整った脳神経外科の専門病院に入院しました。動脈瘤の頸部をクリップで閉鎖して瘤に血液が入らないようにする緊急手術を受け、脳動脈瘤を完全に処置しました。
　幸いなことに、術後の経過は良好で２週間で退院。動眼脈流のまひも少しずつ改善し、時間はかかりましたが、今では後遺症がまったくない状態まで回復しました。
　もし、軽い頭痛に、物が二重に見え、まぶたが下がる症状が表われたら、脳動脈瘤破裂の前兆かもしれません。脳神経外科の専門医をすぐ受診しましょう。

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24. くも膜下出血をＭＲＩで発見、破裂を事前に予防

　40歳の女性は、子供連れで友人と一緒に札幌の中心街に遊びに来ていました。ところが、突然、経験したことがない激しい頭痛に襲われました。鉄のハンマーでたたかれたような痛み、強い吐息で何度か吐いたそうです。だが、意識ははっきりしており手足のまひやしびれはありません。
　デパートの医務室の看護師が、車椅子で当院に連れて来てくれました。すぐに診察し、「くも膜下出血」による頭痛発作と考えられました。直ちにコンピューター診断撮影装置（ＣＴ）で頭を検査しました。
　結果は予想通りでした。急いで痛みを和らげるために鎮痛剤と鎮静剤、吐き気止めを注射し、血圧が正常であることを確認したうえで、緊急手術のできる専門病院に搬送しました。
　くも膜下出血は、脳出血や脳梗塞という一般的な脳卒中と違い、40〜50代の比較的若い働き盛り年齢層を中心に発生します。脳動脈主幹部の血管壁の一部がこぶ状にふくれ、これが破裂し「くも膜下」という脳表面の髄液が流れている部分に大出血を起こすのです。
　くも膜下出血は前回触れたように、風邪をひいたような軽い頭痛や、眼球を動かす目の神経をまひさせるような破裂の前兆がある場合も少なくないのですが、多くは動脈瘤が破裂して起き、激しい頭痛に襲われて初めて発見されます。
　破裂した動脈瘤は、開頭手術で処理するか、血管内から瘤を閉塞させるものを詰めて処理し、二度と出血しないよう処理しなくてはなりません。だが、この処置が成功しても、出血の影響により半数近くが命を落とす恐ろしい病気なのです。
　女性は搬送後すぐに緊急手術を受けました。数カ月後には「元気になりました」と、子供を連れて顔を見せてくれました。
　くも膜下出血。本当に恐ろしい病気ですが、救いは医学の進歩により、現在では核磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ）を用いて頭の血管を撮影すれば、脳の動脈瘤を破裂前に発見することが可能になっています。
　ですから、家系（特に親やきょうだい）にくも膜下出血を起こした方がいる場合、40歳を超えた方で喫煙習慣があったり、血圧が高かったりした場合には、一度、脳神経外科の専門医に相談してください。


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25. 後頭部の痛みからはじまる解離性脳動脈瘤

　５８歳の男性はある朝、トイレでいきんだとき、左の後頭部に「ずきん」と重く差し込むような痛みを感じました。痛み止めで少し楽になったため出勤しましたが、そのうちめまいを感じ、バランスが悪く、ふらついて真っすぐ歩けないことに気付きました。痛みも激しさを増し、急いで私のクリニックに来ました。
　男性は左後頭部の首と頭の付け根の部分を差して「ここが痛い」と訴えました。ごく軽度なのですが小脳の障害があり、バランス異常を起こしていました。核磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）で断層撮影と血管撮影検査をすると、非常に小さな脳幹部の梗塞が見つかりました。
　脳梗塞の原因は、椎骨動脈という太い脳血管の一部が、頸部から後頭部を通って脳に入る部分で、血管の壁がはがれ（これを「血管解離」と呼びます）、その部分から分岐する細い血管を詰まらせてしまったことによるものでした。首の付け根の痛みは、血管の壁がはがれた時の痛みだったのです。
　血管の壁がはがれて痛みを感じる「解離性動脈瘤」と言えば、往年の映画スター石原裕次郎さん（故人）が手術を受けた胸部の大動脈瘤がよく知られていますが、脳の血管にも同じような状態が起こるのです。
　脳の血管の解離は、動脈硬化で障害を受けた血管の壁が高血圧の影響や、急激な頭や頸部の動きで起こります。解離の起こった壁の状態によっては、壁が裂けて「くも膜下出血」を起こしたり、血管全体や分岐する小血管も詰まらせて「脳梗塞」を起こしたりすることもあるのです。
　でも、こうした後遺症を残す出血や梗塞の前には、男性のように頭痛が起きます。血管の壁の一部がはがれ壁に血液が入り込んだときに痛みが引き起こされ、後頭部でも耳の斜め後ろ下辺りに局所的な強い痛みを感じるのです。
　男性は紹介先の病院での入院も短期間で済み、幸い後遺症もありません。今は持病の高血圧と、動脈硬化を促進する高脂血症の薬を服用しながら、血管が解離した部分の経過観察をしています。
　後頭部に局所的な痛みを感じ、少しでも「おかしいな」と思ったら、すぐ専門医に相談してください。


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26. 過呼吸時の発作は脳血管もやもや病の信号

　女性会員(32)が、残業すると決まって頭痛がする、と訴えます。「首筋から目の奥が重苦しくなり、肩こり感もひどい」と言います。
　典型的な「肩こり頭痛（筋緊張性頭痛）」ではないか、と思いましたが、念のため脳の断層検査を受けてもらいました。ごく小さな古い脳梗塞が１カ所ありました。「隠れ梗塞」と呼ばれ、症状が表れなかったものです。
　心臓に異常のない若い方の脳梗塞や脳出血はごく珍しいものです。磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）で血管撮影すると、右側の大脳半球の血管（内頸動脈）が完全に、左側の血管も一部が、詰まっていました。これらの血管を補うように周囲に微細な異常血管ができていました。
　「脳血管もやもや病」でした。これは日本人が見つけた病気で、東洋人に多く見られます。微細な異常血管の様子が、たばこの煙がもやもやと揺れる状態に似ていることから、こう呼ばれるようになりました。
　原因は分かっていません。子供のころから少しずつ大脳半球の血管が詰まっていきます。
　もやもや血管の発達が十分でない小児期には、運動して息が上がったり、激しく泣いたり、笛を吹いたり、熱いラーメンを「ふーふー」と冷まして食べたりした時など、いわゆる過呼吸の状態になると、脳の血流が低下して半身の力が一瞬抜けたり、しびれたり、言葉が話せなくなったりする「一過性脳虚血発作」が起きます。
　もやもや血管が発達してくる思春期になると、症状が表にでることは少なくなりますが、30〜40歳になると、細かな血管の周囲の壁の弱い部分が切れ、脳出血を起こすことがあるのです。中には、年齢とともに脳の別の血管系が発達し、もやもや血管が消えてしまい、何事も無く天寿を全うされる方もいます。
　この病気は、親から子へ受け継がれることがあります。女性の母親(63)も後日検査で同じ病気だと分かりました。幸い娘も母も、脳の血流低下がまったくないことから、治療しないで、定期的に経過を観察しています。
　脳血管もやもや病は、早期発見できれば、脳血流の障害の程度に応じて適切な治療法（薬物治療、血行再建手術など）を選べますし、症状を最小限に抑えることができます。気になることがあったら専門医に相談しましょう。


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27. 毎春やってくる場合もある頭痛、心や体の変化に注意

　札幌のゴールデンウイーク時期は、桜や梅の開花とともに、花粉が飛散する季節です。アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎などで頭痛が悪化する人が多くなると思われがちですが、実は別の原因で受診される方が多いのです。
　職場で毎年新人研修を担当している女性会社員(27)は、この時期になると、吐き気や嘔吐を伴なう発作性のズキズキとした「片頭痛」に頻繁に悩まされます。つい先日も「今年は特に痛い」とクリニックに来ました。
　41歳の男性はこの時期、ほぼ毎年のように夜の数時間だけ激しい頭痛が数週間続く「群発頭痛」に苦しめられています。年に1回、「頭痛が起きそうな気がする」と予防薬を求めて受診に来ます。「アルコールなどの誘発要因は極力避けてください」と毎年同じ助言をしています。
　頸部から肩が張り、毎日頭を鉢巻で締めつけられるような重たい感じの「筋緊張性頭痛」に苦しむ男性社員は、規則的に運動するようになってから、痛み止めの薬を飲む機会が減りました。ところが連休直前「最近はどうしてもつらくて」と訴えてきました。
　春は異動の季節でもあります。職場や学校が変わった方もいるでしょう。新しい人間関係をつくったり、新たな環境に慣れようと努力している方も多いと思います。知らないうちに心や体にストレスがかかっています。
　毎年春になると、筋緊張性頭痛、片頭痛、群発頭痛など持病の頭痛が悪化する方が多いようです。また、気持ちが落ち込んだり、食欲がなくなったり、寝られなくなったり、意欲がなくなるようなうつ状態や不安から起こる頭痛の患者も増えてきます。連休明けは特に多いかもしれません。
　こうした頭痛が悪化したとき心がけてほしいのは、自分の頭痛の特徴をしっかり把握するとともに、心や体の変化を察知して早めに対処することです。ストレスを発散するのも1つの方法かもしれません。痛みがつらかったり、軽くても長く続いたりするときは、我慢しないで医療機関に相談することも大切です。


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28.髄膜腫〜大きさによっては脳に影響

　５０歳の女性は１年ほど前から、頭頂部の右側の前の部分に鈍い痛みを時々感じる、と訴えました。それまでは頭痛に悩まされたことなど一度もなく、家族の不幸などで心労が重なったせいかもしれないと思ったそうですが、心配なので受診したとのことでした。
　神経検査で異常はなく、エックス線検査で痛みの起こる場所だけ、小範囲ですが頭蓋骨が厚くなっていることが分かりました。磁気共鳴画像装置（MRI)で検査すると、頭蓋骨のすぐ下にある、脳の表面を覆う「硬膜」にゴルフボール大の腫瘍が見つかりました。腫瘍は周囲の正常な脳そのものを圧迫し、軽度ですが脳浮腫も起きていました。
　脳腫瘍には、脳そのものに発生する「脳実質内腫瘍」と、脳から出た神経や、脳表面を覆う膜、頭蓋骨など、脳そのもの以外から発生する「脳実質外腫瘍」の２種類があります。
　前者は、脳自体を破壊しながら増大するために、早い時期から手足のまひや感覚障害、言葉の問題など、神経症状と呼ばれる特徴的な症状が徐々に進行し、それがきっかけでみつかります。起床時を中心に吐き気を伴う頭痛が置き、日ごとに強さが増します。朝、頭痛とともにいきなり吐くこともあります。
　これに対し、後者の頭蓋骨の中でも脳の外にできた腫瘍は、ほとんどが良性でゆっくりと大きくなります。大きくなると周囲の脳にも悪影響を及ぼし、緩やかに進行する認知障害や、頭痛を引き起こすのです。
女性は脳実質外腫瘍の中でも最も多い「髄膜腫」という良性の腫瘍でした。腫瘍が２センチ以下だと経過観察も可能でしたが、それを超えて、すでに周囲の脳に悪影響が見られる大きさになっていたため手術で摘出しました。
　この女性のように、いつもはなかったような頭痛が起きたり、または、いつもとは違うような頭痛が起きたりして、それが少しずつ悪化し、吐き気や嘔吐を伴うようになったり、さらに手足の力のなさや感覚の異常などが起こってきた場合には、脳腫瘍かもしれない、ということを頭に留めておいてください。


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29. 早期発見が大切、脳下垂体腺腫

　４６歳の女性は甲状腺の病気がありました。でも、その機能は、異常のない状態に落ちついていました。ところが、数年前から両目の間や目の奥が重苦しく感じる頭痛に悩まされるようになりました。
激しい痛みではないのですが、回数も強さも次第に増してきました。加えて、何となく体がだるく、疲れやすくなり、思い切って地元の脳神経外科を受診しました。
　診断の結果、脳下垂体に良性の腫瘍があることがわかり、「手術が必要」と言われました。急な宣告にすっかり動転してしまい、私のところに相談にみえました。
　神経検査をしたところ視力や視野に異常はなく、内分泌に関係する月経異常や乳汁分泌などの症状もありません。甲状腺刺激ホルモンが減少し、甲状腺ホルモンの分泌が低下していました。体がだるいのはそのためだと推測しました。
　次に磁気共鳴画像装置（MRI）で検査すると、脳下垂体が収まっている頭蓋骨のくぼみが大きくなっており、その中に最大径三センチ弱の大きな「脳下垂体腺腫」がありました。脳腫は視神経を圧迫し始めていました。
　この脳下垂体腺腫という病気は女性に多く、二種類に分けられます。１つは腫瘍自体が刺激ホルモンを分泌するため小さなうちに発見されやすい腺腫です。
もう１つは、ホルモンをつくらない腺腫で、大きくなってから初めて発見されるものです。
　前者には、妊娠や出産に関係なく乳汁が出て生理が止まった状態になる「乳汁分泌ホルモン産生腫瘍」や、成人だと手足の末端や顔面の骨が大きくなる末端肥大症の「成長ホルモン産生腫瘍」、肥満になり顔が満月様に丸くなる「副腎皮質ホルモン産生腫瘍」などがあります。これらの多くは、薬の服用だけで治療ができるようになっています。
　ところが後者は、頭痛、ホルモン機能低下による体のだるさや疲れやすさ、視神経圧迫による視機能障害などの症状が表れます。こちらは手術で腫瘍を取り除かなければなりません。
　女性は手術を受け元気になりました。脳下垂体腺腫は早期発見が大切です。目の奥が重たいような頭痛が起きたり、体のだるさなどのホルモン低下の症状や生理不順や乳汁分泌などのホルモン増加の症状が表れた場合には、脳神経外科で一度検査を受けるのがよいと思います。


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30.聴神経鞘腫〜耳鳴りと難聴、肩こり頭痛がサイン

　５４歳の女性は１０年以上前から、ちょっとした拍子に体のバランスを失いやすいふらつき感があります。それに、普段は気にならないのですが、静かな所では常に耳鳴りがしています。
耳鼻科で「聴力が落ちている」と指摘されたことがありました。でも、自覚はありませんでした。
　ところがつい最近、自分でも右の耳が聞こえにくいと感じるようになりました。
電話の声が聞き取りにくいのです。「年のせいかな」とも考えましたが、症状はゆっくりですが進行しているようです。しかも、左の肩から後頭部にかけて重苦しい感じがよく起こるようになり、疲れやすくなったとも訴えます。
　診察すると、神経学的には右耳の耳鳴りを伴う聴力低下がみられましたが、小脳などのバランス感覚の機能には異常はありません。女性は話をする時、顔を少し左に向けていました。聞こえが悪い右耳をかばっているのでしょう。そのせいで、頸部から肩が筋肉痛となり、典型的な肩こり頭痛を起こしていたと推測しました。
　磁気共鳴画像装置（MRI）の精密検査では、右耳の聴神経（脳の聴覚中枢と、内耳にある音や平衡感覚を感じる器官をつなぐ神経）の中で、内耳動という細い骨の管が通る部分に、１センチ未満の良性の腫瘍（聴神経鞘腫）が見つかりました。
　神経鞘腫は、脳神経から発生する良性腫瘍です。脳そのもの以外から発生する脳実質外腫瘍の中では、髄膜腫、下垂体腺腫に次いで３番目に多く、大部分が聴神経から発生します。
　かつては、とても大きくなって内耳動からはみ出し、脳幹や小脳を圧迫するようにならないと見つからない病気でした。
しかも大手術で、手術が成功しても顔面神経まひや小脳失調などと後遺症が残ることも少なくなかったのです。
　でも、今では精度の高い診断機器の進歩で、この女性のようなごく小さな腫瘍のうちに発見できるようになりました。良性ですので、早く発見できれば余裕を持って経過をみることができます。
　症状の進行や腫瘍の大きくなる速さをみながら治療法を選んでいきます。
摘出手術もありますし、「ガンマナイフ」という特殊な放射線装置で治療することも可能です。


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31. まずは対処法を知ることから始めよう

　７４歳の女性は、数年前から毎日のように頭痛に悩まされています。朝は後頭部の重苦しさで目が覚め、夕方になると頸部から肩にかけて重い痛みが加わります。耳の後ろに電気が走るようなしびれも感じます。めまいや吐き気があるときも。「つらくて我慢できない」と訴えます。
　「きっと何かの病気だろう」と治療法を求め、あちこちの医療機関を訪ねました。どこに行っても「異常はありません」と言われたそうです。「頭痛なんてないはず」とでも言わんばかりに帰された病院もあったと言います。
　診療すると、腰と背中が曲がっていますが足腰の衰えはありません。確かに頸部から肩の筋肉の緊張が強い状態でした。軽い右後頭部の神経痛がありましたが、そのほかの神経症状はありません。
　エックス線の検査でも、姿勢の悪さと関係した頸椎の並びに問題は見られましたが、異常はありません。脳の精密検査でも、頭痛の原因となる異常や、症状がない小さな隠れ脳梗塞も見当たらず、脳の血管の動脈硬化もさほど進んでいない状態でした。
　検査後、女性にはまず「頭痛を起こすような病気はまったく見当たりませんね」と説明しました。でも、異常がなかったからと言って、患者に痛みがないわけではありません。
　続けて次のように助言しました。「長い間、頑張って来たから疲れが首から肩にたまって頭痛を引き起こしていたのですよ。心配しすぎないでください。肩こり対策に運動や体操をしましょう。気分転換に趣味や友人との会話をもっと楽しみませんか」
　頭痛の中には、脳の病気が原因で、早期に発見し、治療しなければならないものがあります。でも、多くの場合は、片頭痛や筋緊張性頭痛のように体質や生活習慣のストレスが引き起こした痛みなのです。
　相手（頭痛）をよく知って対処法を学ぶことが肝心です。専門医を受診し、しっかりとした指導を受けるのがよいと思います。不安で落ち込んだり、薬に頼りすぎたりするのは禁物です。
　「痛みが治らない」と思い悩むのではなく、体に負担をかけないような工夫を試み、痛みと向き合うことが大切です。「頭痛とつきあう」という気持ちを持ち、主治医と協力しながら乗り越えていきましょう。


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